这位企业家在失去合作伙伴关系,解雇团队并处理100万美元的风险后如何反弹

在 “女企业家” 系列 “我最糟糕的时刻” 中,女性创始人提供了第一手资料,说明他们在建立业务时所经历的最困难,最痛苦,几乎让他们放弃的经历以及他们如何康复。

Jumpstart于2018年10月2日推出,是一种新型的自然灾害保险,可通过短信发起的立即赔付,帮助家庭和个人从地震中反弹。Jumpstart将被保险人与保险人联系起来。

创始人兼首席执行官凯特·斯蒂尔韦尔 (Kate Stillwell) 表示,她相信自己的公司的核心是弹性-确保自然灾害后更多的资金进入系统,并创造复苏的螺旋式上升。但是当自然灾害发生时,每个人都同时遭受损失,因此保险公司自己需要保险 (“再保险”)。她向我们讲述了她最糟糕的时刻,当时Jumpstart意外地失去了合作伙伴关系,高达10000万美元。

接下来是这个人经历的第一手资料。这次采访经过了篇幅和清晰度的编辑。

我最糟糕的时刻是大约一年前Jumpstart最初计划发射的八天前。我们建立了一个由八个人组成的团队。在16个月的时间里,我们与再保险合作伙伴并肩工作,准备签署协议,授权我们代表他们开始销售保单 (并为我们提供六个月的跑道资金)。

但有人临阵退缩,高达10000万美元 -- 我们用来支付客户的全部资本储备 -- 岌岌可危。

我在奥克兰的一个联合办公空间的办公室里,与我的团队会面,这是我们每周一次的 “冲刺” 的一部分。我的电话响了,因为我认识到电话号码是我们合作伙伴的客户经理,所以我原谅了自己,走进了公共空间。

在过去的16个月中,客户经理一直是我的主要联络点,我听说他快要哭了。我记得他说过,他希望自己不是那个必须给我消息的人,但是已经决定我们两家公司不再合作。他们取消了合作关系。

沉默了大约10秒钟。

我问他是否能告诉我为什么,我记得听说这是高风险和我们是一家初创公司的事实的结合。最终,我们挂了电话。

由于Jumpstart在地震中支付费用,每个人都需要一次资金,因此我们需要获得大量资金。但是一家初创公司没有数百万美元的储备,因此我们与一家或多家拥有雄厚财力的老牌公司合作。有一个大卫和一个巨人动态; 我们是相互依赖的。只有我们合作,产品才能出售。不同的是,对于 “大卫” (美国) 来说,这是唯一的产物: 合作是生死攸关。对于 “歌利亚” (合作伙伴) 来说,这是众多产品中的一种 -- 他们还有其他收入来源。

在我之前的初创公司中,我们与这个特殊的巨人建立了良好的合作伙伴关系,因此,与业内几乎所有人的第一建议相反,我同意独占。这是我的第一个错误 -- 让我们称之为乐观的错误。我的另一个错误?从表面上看,我声称合作伙伴将使我们获得价值数月的投资。我应该早点从其他渠道筹集资金。

我感到措手不及,但那只是因为我穿着玫瑰色的眼罩。我应该看到这些迹象 -- 几个月的延误,每次我们清除最后一个障碍时都会产生新的障碍,右手不跟左手说话,原因并没有完全加起来。

我回到团队,假装什么都没发生,因为他们还在会议中间。那天轮到我开车拼车放学回家,所以我接了他们,然后给妈妈发短信说发生了什么事。我非常孤僻。我记得我妈妈给了我我想听的东西-“你不配得到!”-虽然我丈夫有不同的心态: “嗯,你知道这可能会发生。”

没有销售的权力,我们就不能发射 -- 我们正处于消极的跑道上。接到电话的第二天,我不得不向团队中的八个不同的人发布消息。

我的一个队友第二天就要离开去解决她已故母亲的遗产。我问我是否可以早上开车送她去机场。她知道出事了。在路上,我记得告诉她我有多抱歉,但我们必须让她走。我们都知道为一家初创公司工作是有风险的,但这很难,因为我们大约六周前刚刚雇用了她,这是她转行后的第一份工作。

我回到办公室,会见了我们的主要开发商,他是承包商,并告诉他这个坏消息。我记得我说过: “我们没有钱了。发射距离现在还有几个月,如果不是几年的话。我们不知道公司的未来是什么,我将解雇其他所有人。“在接下来的两到四个小时里,他把东西扣了下来。在那之后,我告诉了另一个同事发生了什么 -- 那天我不必解雇他,但是我们有危险,我不知道接下来的两周会发生什么。我告诉他,开始寻找其他工作是个好主意。那天晚上,我和另一个队友共进晚餐,并告诉了她同样的事情。

这就是团队在一天内从八个变成六个的方式。我们在那里: 没有发射,团队走了,没钱了,没有筹集资金的基础。我很生气,被羞辱,只是很难过。但是我仍然很乐观: 我们从众所周知的悬崖上摔下来了,但我们没有死。

我们产品的核心价值主张 -- 我们从根本上销售的 -- 是个人弹性。这是利用已经存在的内在力量并休克后适应新常态的资源。所以,作为一家公司,我想,我们最好能做到这一点。

在第一次通话五周后,我和我剩下的两个队友 -- 那些知道自己的工作可能很快就会离开的人 -- 冒了巨大的风险。我们决定在拉斯维加斯的一次保险会议上,将公司剩余的资金用于华而不实的宣传特技。我们带来了一个模拟地震的 “震动拖车”,400与会者乘坐了它。其中一位在会议上称其为 “出色的营销” 和 “最有趣的事情”。大约八个月后,他的公司最终将成为我们的下一个合作伙伴。

但那是几个月后的事了。会议第二天下午,我不得不和陪同我的两个团队成员坐下来。我记得告诉他们: “今天之后我不能付钱给你。我必须解雇你们俩。”其中一人泪流满面。

我们花了一年多的时间才卷土重来,但我们幸存下来的是一些业内人士的风度,他们提供了足够的资金来渡过难关。我记得他们说: “我们知道您发生了什么事,这很糟糕。没有人应该经历这些。我们想确保你活着出来。"

从这次经历中,我了解到除了乐观之外别无选择。企业家正在创造未来 -- 不仅是为了我们自己,也是为了我们的社区和我们的集体孩子。这是一个巨大的责任和巨大的机会。面对挫折,尽管休克,但勇于乐观是对成为真正企业家的考验。

对于其他经历类似事情的人,我的建议是保持乐观,做出最好的决定。我完全依靠乐观主义,没有足够的安全网或计划B,因此,与乐观主义一起制定一个奇怪的备份计划!

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